При инфекции или травме иммунная система включается, чтобы решить проблему. Процесс борьбы с бактериями или вирусами, а также восстановление сопровождаются воспалением. Полезный процесс в организме может иметь обратную сторону, в т.ч. провоцировать диабет. Ученые считают, что уменьшение воспалительного процесса может привести к улучшению контроля сахара крови и повысит восприимчивость клеток к инсулину.
«Воспаление — это серия реакций в ответ на вредные раздражители, включая вирусные или бактериальные инфекции, поврежденные клетки и другие аллергены», — говорит Джонгсун Ли (Jongsoon Lee), исследователь в секции патофизиологии и молекулярной фармакологии, которая изучает воспаление и диабет в Диабетическом центре Joslin.
Иммунная система контролирует клетки, которые либо увеличивают, либо уменьшают воспаление в ответ на повреждение тела. Этот процесс обычно полезен. Воспаление необходимо для заживления, но если оно начинает распространяться, то может привести к ряду проблем со здоровьем.
«Одним из крайних примеров является сепсис», — говорит доктор Ли. «При инфекции иммунные клетки хозяина пытаются удалить вирус, бактерии и инфицированные клетки. Для этого они производят медиаторы воспаления. Однако в некоторых случаях (сепсис) они продуцируют слишком много таких медиаторов воспаления, что вызывает гибель как инфицированных клеток, так и неинфицированных нормальных клеток, что в конечном итоге приводит к смерти».
Воспаление также играет важную роль при аутоиммунных заболеваниях, таких как диабет 1 типа. Воспалительные клетки иммунной системы начинают войну с белками, которые, являются частью тела, вместо того, чтобы концентрироваться на бактериях и вирусах.
Недавние исследования показало, что ожирение может вызвать воспалительную реакцию, которая приводит к резистентности к инсулину. Несколько исследований, проведенных по истории болезни людей, показывают, что чем выше индекс массы тела пациента, тем выше уровень циркулирующих медиаторов воспаления в крови, что приводит к более высокому риску развития диабета 2 типа в дальнейшем.
Доктор Ли изучает развитие воспаления, вызванного ожирением, и его связь с диабетом 2 типа. Он считает, что воспаление, связанное с ожирением, развивается не так, как воспаление, которое приводит к артриту или диабету 1 типа.
«Мы исследуем специфические для ожирения клеточные и молекулярные пути, которые способствуют развитию воспаления, вызванного ожирением, и резистентности к инсулину», — говорит он.
Для этого его лаборатория изучает, как меняется процесс воспаления, когда гены или клетки, ответственные за воспаление, вызванное ожирением, изменяются. Они сравнивают процесс нормального развития воспаления и воспаление, вызванное ожирением, с измененным течением. Это позволяет отслеживать различия в иммунной функции и метаболизме.
Предыдущие исследования показали на животных моделях, что уменьшение воспаления улучшает чувствительность к инсулину. Текущие исследования д-ра Ли все глубже изучают проблему, чтобы понять, почему это так. Но он также отмечает, что только то, что что-то верно в моделях на животных, не обязательно работает на людях. Некоторые из этих [животных] исследований были переведены в клинические испытания, но частично результаты были смешанными.
Одним из примеров — исследование Joslin в 2013 году, проведенное докторами медицинских наук Эллисон Голдфайн (Allison Goldfine) и Стивом Шоельсоном (Steve Shoelson). Это исследование показало, что аспирин-подобный препарат, известный как салицилат, который уменьшает воспаление, улучшает гликемический контроль у людей с диабетом 2 типа. Дополнительные последующие исследования должны позволить исследователям точно определить причины, по которым этот дженерик сработал, и создать другие подобные лекарства.
В настоящее время лаборатория доктора Ли работает на животных моделях, но цель состоит в том, чтобы определить, какие пути воспалительного процесса ответственны за развитие резистентности к инсулину, вызванной ожирением, и могут быть изменены с помощью лекарств для улучшения чувствительности к инсулину. Затем они будут проверять эти новые пути в исследованиях на людях.
